Африканские братья Байкала

Сложилось мнение о том, что Байкал на Земле единственный и неповторимый. Но это не так. На вопрос, поставленный в заголовке, надо дать отрицательный ответ: нет, Байкал не одинок. В разных частях света у него есть "братья и сестры", близкие по происхождению, строению, возрасту и размеру.

Родным "братом" Байкала называют расположенное в Монголии озеро Хубсугул, вытянутое в виде серпа на 130 километров. Максимальная его глубина достигает 238 метров. Хубсугульская и Байкальская впадины входят в единую грандиозную систему разломов земной коры, так называемую Байкальскую рифтовую зону. В Хубсугул, как и в Байкал, впадает много (около 70) рек, а вытекает тоже единственная - Эгингол. Кстати, Хубсугул через реки Эгингол и Селенгу связан с Байкалом.Читатели могут, правда, возразить: Хубсугул все-таки в 12 раз по площади, почти в 5 раз по длине и в 7 раз по глубине меньше Байкала.

В таком случае перенесемся в Восточную Африку, где проходит аналогичная Байкальской Восточно-Африканская рифтовая зона, в пределах которой расположены озера Танганьика, Ньяса, Киву, Мобути-Сесе-Секо (бывшее озеро Альберт), Иди-Амин-Дада (бывшее озеро Эдуард) и другие.

Первые два озера справедливо называют "сестрами" Байкала. Параметры их удивительно схожи. Представим, что вы закрыли глаза и мгновенно перенеслись с Байкала на берега озер Танганьика или Ньяса. В первые мгновения вам покажется, что вы по-прежнему находитесь на Байкале: та же безбрежная водная гладь, те же высокие горы, та же растительность. Лишь несколько позже более теплый климат и тропическая флора докажут, что это не Байкал.

Озеро Танганьика расположено в Заире, Танзании, Замбии и Бурунди на высоте 773 метра (почти на 320 метров выше Байкала). Длина его 650 километров. Площадь почти 34 тысячи квадратных километра, против 31,5 тысячи км у Байкала. Лишь по глубине Байкал на 150 метров превосходит озеро Танганьика (1620 и 1470 м).

Мало чем уступает Байкалу озеро Ньяса, расположенное в Малави, Мозамбике и Танзании. Площадь его 30,8 тысячи квадратных километра, а глубина - до 706 метров.

Благодаря тому, что эти озера находятся в тропиках, температура воды не опускается ниже 20-22 градусов. Фауна озер Танганьика и Ньяса почти на 70 процентов эндемична. Причем, как и в Байкале, многие виды похожи на обитателей морских глубин.

Некоторые исследователи усматривают аналоги Байкала на дне современных океанов. Действительно, в 1957 году была обнаружена мировая система подводных срединно-океанических хребтов, не уступающих по протяженности, ширине и относительной высоте горным системам континентов.

Это широкие (до тысячи километров и более) поднятия, возвышающиеся над дном на 3,5-4 километра и протягивающиеся на тысячи километров. К осевым частям хребтов приурочены активные рифтовые зоны, состоящие из системы узких грабенов (рифтовых ущелий типа Байкала), обрамленных рифтовыми горными грядами типа Байкальского, Баргузинского и других хребтов, окружающих Байкал.

Происхождение Байкальской и океанических рифтовых зон одинаковое. Однако, согласимся, трудно назвать аналогом Байкала рифтовое ущелье, погребенное под толщей воды в 3-3,5 километра.

Итак, мы убедились, что у Байкала немало "родственников". В минувшие геологические эпохи в разных частях земного шара, в частности, в Забайкалье и Монголии тоже существовали крупные пресноводные глубоководные озера, по масштабам не уступавшие Байкалу. На протяжении последних 170 миллионов лет на этой территории периодически возникали такие озера. Со временем донные осадки полностью вытеснили воду и озера исчезли. Остались крупные впадины, выполненные юрскими, нижнемеловыми, верхнемеловыми и неогеновыми осадочными и вулканогенно-осадочными отложениями.

На земном шаре существовали и более молодые аналоги Байкала. Один из них расположен на месте нынешнего Красного моря, вдоль которого проходит Красноморская рифтовая зона. В геологическом масштабе времени относительно недавно на месте Красного моря существовал обширный пресноводный глубоководный бассейн, сопоставимый по площади, а то и в несколько раз превосходящий Байкал.

Две соседние литосферные плиты Африканская и Индийская, сопряженные по зоне Красноморского рифта, начали медленно, со скоростью один-два сантиметра в год, удаляться друг от друга. Из-за этого расширения и площадь озерного бассейна увеличивалась, так как все новые участки суши уходили под воду. И вот однажды на месте нынешнего Баб-эль-Мандебского пролива последний участок суши, отделяющий палеоозеро от Индийского океана, ушел под воду. Океан через Аденский залив хлынул в палеоозеро.

Было это около девяти миллионов лет назад. Произошло смешение океанических и озерных вод и довольно быстрое осолонение последних. Это вызвало массовую гибель пресноводной озерной фауны и замену ее морской. Ныне Красное море имеет площадь 450 тысяч квадратных километров, а глубина его немногим превышает три километра. На земном шаре это одно из самых соленых морей (20-40 процентов).
пределах Байкальской рифтовой зоны, кроме самого Байкала, существует ряд крупных сухопутных впадин, выполненных четвертичными озерно-речными отложениями. В их числе Тункинская, Баргузинская, Нижне- и Верхне-Ангарские, Муйская, Чарская...

Одна из этих впадин - Муйская, или Муйско-Куандинская, - расположена на территории Бурятии и Читинской области. Вдоль ее бортов на высоте 850-860 метров над уровнем моря (на 300-350 метров выше поймы рек Муя и Витим), участками прослеживается четкая линия.

На этой высоте к склонам гор иногда прислонены террасовидные уступы, сложенные хорошо окатанными озерными гравийно-галечными и песчаными отложениями. Уровень озера испытывал периодические колебания. Иногда вода поднималась до высоты 1000-1100 метров над уровнем моря и, возможно, еще выше. В этом случае озеро вытягивалось на 260-265 километров при ширине до 50-55 километров. Глубина озера достигала, а, возможно, и превышала 500-1000 метров.

Сегодня Муйская впадина отделена невысокими перемычками от Чарской и Верхне-Токкской впадин. Временами вода, по-видимому, покрывала эти перемычки, и тогда возникал обширный водный бассейн, вытянутый в длину более чем на 500 километров. Со временем река Витим проложила себе новое русло через Южно- и Северо-Муйский хребты и палеоозеро было осушено. На его месте остались песчаные, а близ склонов гор - гравийно-галечные и валунно-галечные отложения, ныне перемываемые водами рек Муя, Витим и их притоками.

Таким образом, значительный отрезок Байкало-Амурской магистрали проложен по дну бывших крупных озер - древних аналогов Байкала.

А существовали эти озера относительно недавно - несколько десятков тысяч лет назад.